Créé par l'ordonnance n° 2018-593 du 27 juin 2018, le FONSTI est né d'un partenariat scientifique entre la Côte d'Ivoire et la Suisse, dans le cadre du Programme d'Appui Stratégique à la Recherche Scientifique (PASRES). Conçu sur le modèle du Fonds National Suisse (FNS), il est une personne morale de droit privé reconnue d'utilité publique, entièrement dédiée au financement de projets de recherche à fort impact socio-économique. À sa création, il a été doté d'un capital initial de 5 milliards de francs CFA.

En quelques années, le FONSTI a démontré son utilité concrète. Entre 2020 et 2023, il a financé 59 projets de recherche pour un montant cumulé de 1,141 milliard de FCFA, dont 14 projets déjà achevés. En 2025, il a encore alloué 540 millions de FCFA à 12 nouveaux projets ciblant trois secteurs stratégiques : la santé, l'agriculture durable et les énergies renouvelables. Ces financements s'inscrivent directement dans les Objectifs de Développement Durable (ODD), témoignant d'une vision à long terme pour la Côte d'Ivoire.

Le FONSTI ne se limite pas aux seules universités. Il œuvre aussi à structurer un écosystème d'innovation en intégrant incubateurs et entreprises privées comme acteurs-clés de la valorisation des résultats de recherche. En avril 2023, il a signé un partenariat avec le Centre de Développement Technologique et d'Innovation d'Espagne (CDTI), ouvrant la voie à des collaborations internationales pour les chercheurs et entreprises ivoiriens. En 2026, sa présence au forum scientifique Afrique-Europe à Bruxelles confirme son rayonnement croissant.

En quasiment 8 ans d'existence, le FONSTI est devenu un levier incontournable de la politique scientifique ivoirienne. Pour que la Côte d'Ivoire réalise pleinement son ambition de devenir un hub technologique africain, son renforcement institutionnel et budgétaire s'impose comme une priorité nationale.